L-Arginina: Beneficios para hombres, dosis y efectos secundarios

La sintasa del óxido nítrico convierte la L-arginina en óxido nítrico, que relaja el músculo liso vascular y ensancha los vasos sanguíneos. El problema práctico es el metabolismo de primer paso: gran parte de una dosis oral se descompone por arginasa en el intestino e hígado antes de llegar a la circulación, razón por la cual las dosis orales deben ser grandes y por qué la L-citrulina (que se convierte en arginina aguas abajo) frecuentemente la supera gramo por gramo.

• Función eréctil: un metaanálisis de 2019 encontró que dosis de 1,500-5,000 mg mejoraban las puntuaciones de función eréctil frente al placebo, con efectos mayores en hombres con disfunción vascular medible.
• Presión arterial: un metaanálisis de respuesta a la dosis de ensayos aleatorizados encontró reducciones en la presión sistólica y diastólica, en dosis de 4-24 g/día (mediana 9 g/día).
• Uso en combinación: ensayos que emparejaban arginina con un inhibidor PDE5 mostraron mejores resultados que el inhibidor solo, aunque el inhibidor solo seguía superando a la arginina sola.
• Ejercicio: el uso más débil. Los efectos sobre la fuerza y la resistencia son pequeños e inconsistentes.

Metaanálisis Rhim 2019 de arginina para disfunción eréctil, y un metaanálisis de respuesta a la dosis de 2022 en Advances in Nutrition para presión arterial. La dirección del efecto es consistente en ambos; el tamaño es modesto. La evidencia para uso ergogénico es marcadamente más débil que para uso vascular, a pesar de que el marketing de pre-entrenamiento se inclina por lo opuesto.

3-6 g/día es el rango de suplemento habitual y el utilizado en la mayoría de los ensayos de función eréctil. Los ensayos de presión arterial generalmente usaron más, una mediana de 9 g/día. Las dosis se distribuyen mejor durante el día porque las dosis grandes únicas son lo que causa los problemas gastrointestinales. Los efectos en las medidas vasculares se desarrollan durante semanas, no en la primera dosis.

Las molestias gastrointestinales son el problema limitante de la dosis: hinchazón, calambres y diarrea se vuelven comunes por encima de aproximadamente 9 g en una sola dosis. Algunas personas reportan náuseas. Porque baja la presión arterial puede causar mareos cuando se combina con antihipertensivos.

Reducción aditiva de la presión arterial con antihipertensivos, nitratos e inhibidores PDE5 como sildenafil, que pueden producir hipotensión sintomática. Precaución con anticoagulantes. Cualquiera que haya tenido herpes simple debe saber que la arginina puede promover la replicación viral en condiciones de laboratorio, aunque la relevancia clínica no está resuelta. Las personas que han sufrido un infarto reciente deben evitar la arginina suplementaria: un ensayo de Johns Hopkins se detuvo antes de tiempo debido a una señal de mortalidad en ese grupo.