L-Arginina: Benefici per gli Uomini, Dosaggio ed Effetti Collaterali

La sintasi dell'ossido nitrico converte L-arginina in ossido nitrico, che rilassa la muscolatura liscia vascolare e allarga i vasi sanguigni. Il problema pratico è il metabolismo di primo passaggio: gran parte di una dose orale viene degradata dall'arginasi nell'intestino e nel fegato prima di raggiungere la circolazione, per questo le dosi orali devono essere elevate e per questo L-citrullina (che si converte in arginina a valle) spesso la supera grammo per grammo.

• Funzione erettile: una meta-analisi del 2019 ha riscontrato che dosi di 1.500-5.000 mg miglioravano i punteggi della funzione erettile rispetto al placebo, con effetti maggiori negli uomini con disfunzione vascolare misurabile.
• Pressione arteriosa: una meta-analisi dose-risposta di trial randomizzati ha riscontrato riduzioni della pressione sistolica e diastolica, a dosi di 4-24 g/giorno (mediana 9 g/giorno).
• Uso in combinazione: trial che abbinavano arginina a un inibitore PDE5 mostravano risultati migliori rispetto all'inibitore da solo, anche se l'inibitore da solo superava comunque l'arginina da sola.
• Esercizio: l'uso più debole tra questi. Gli effetti sulla forza e sulla resistenza sono piccoli e incoerenti.

Meta-analisi di Rhim 2019 sull'arginina per la disfunzione erettile, e una meta-analisi dose-risposta del 2022 in Advances in Nutrition per la pressione arteriosa. La direzione dell'effetto è coerente in entrambi; la dimensione è modesta. L'evidenza per l'uso ergogenico è notevolmente più debole rispetto all'uso vascolare, nonostante il marketing dei pre-allenamento si basi sul contrario.

3-6 g/giorno è il range tipico degli integratori e quello utilizzato nella maggior parte dei trial sulla funzione erettile. I trial sulla pressione arteriosa hanno generalmente utilizzato dosi più elevate, una mediana di 9 g/giorno. Le dosi sono meglio distribuite nell'arco della giornata perché dosi singole elevate causano i problemi gastrointestinali. Gli effetti sulle misure vascolari si sviluppano nel corso di settimane, non alla prima dose.

Il disagio gastrointestinale è il problema limitante la dose: gonfiore, crampi e diarrea diventano comuni al di sopra di circa 9 g in una singola dose. Alcune persone riferiscono nausea. Poiché abbassa la pressione arteriosa può causare vertigini quando associata con antipertensivi.

Abbassamento additivo della pressione arteriosa con antipertensivi, nitrati e inibitori PDE5 come il sildenafil, che possono produrre ipotensione sintomatica. Cautela con anticoagulanti. Chiunque abbia avuto herpes simplex dovrebbe sapere che l'arginina può promuovere la replicazione virale in condizioni di laboratorio, anche se la rilevanza clinica è incerta. Le persone che hanno avuto un infarto miocardico recente dovrebbero evitare l'arginina supplementare: un trial della Johns Hopkins è stato interrotto anticipatamente a causa di un segnale di mortalità in quel gruppo.